A energia solar tem se consolidado como uma alternativa viável e sustentável para a geração de eletricidade. No entanto, ao abordar esse tema, surgem dúvidas comuns sobre a terminologia utilizada, como os termos “placa solar” e “painel fotovoltaico”.
Neste artigo, vamos esclarecer as diferenças entre esses termos, explorar as características técnicas de cada um e ajudar a identificar qual a opção mais adequada para diferentes necessidades.
Sobre o que iremos falar?
Qual a diferença entre placa solar e painel fotovoltaico?
Os termos “placa solar” e “painel fotovoltaico” frequentemente geram confusão. No entanto, ambos podem ser utilizados para referir-se ao mesmo equipamento utilizado na geração de energia elétrica a partir da luz solar, também denominado módulo solar. Ou seja, são a mesma coisa.
Este núcleo do sistema fotovoltaico é responsável por captar os raios solares e transformá-los em eletricidade, apresentando várias células solares, geralmente fabricadas em silício.
Outro item que pode gerar confusão, porque também recebe o nome de “placa solar”, é o aquecedor solar térmico, que diferente do equipamento citado anteriormente, não tem o objetivo de gerar energia elétrica, mas de captar os raios solares para aquecer a água usada em uma residência.
Características e funcionamento
Painéis fotovoltaicos
O painél fotovoltaico é composto por células feitas de materiais semicondutores. Quando expostas à luz solar, estas células utilizam um fenômeno conhecido como efeito fotovoltaico, onde os elétrons do material são excitados e geram uma corrente elétrica. A energia gerada é inicialmente em corrente contínua (CC), mas, para que possa ser utilizada nas instalações elétricas, ela precisa ser convertida em corrente alternada (CA), tarefa que é realizada pelo inversor solar.
- Materiais: Os painéis fotovoltaicos são compostos por células solares, geralmente fabricadas em silício cristalino ou camadas finas de materiais semicondutores.
- Funcionamento: Quando a luz solar incide sobre as células fotovoltaicas, os elétrons são excitados, gerando uma corrente elétrica que pode ser utilizada para suprir as necessidades energéticas da residência ou ser injetada na rede elétrica.
- Eficiência: A eficiência dos painéis fotovoltaicos normalmente varia entre 15% e 22%, dependendo da tecnologia e do tipo de painel.
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Além disso, a energia excedente gerada durante o dia pode ser injetada na rede elétrica local, convertendo-se em créditos que podem ser utilizados quando a geração não é suficiente, como à noite ou em dias nublados. Essa compensação, regulamentada pela ANEEL, permite uma redução significativa na conta de energia elétrica, podendo proporcionar uma economia de até 90%.
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Tipos de painel fotovoltaico
Existem várias categorias de módulos fotovoltaicos, cada uma projetada para atender a diferentes necessidades e condições de instalação:
- Silício Monocristalino: Altamente eficientes e com uma estética moderna. Eles ocupam menos espaço, sendo ideais para residências com espaço limitado.
- Silício Policristalino: Um pouco menos eficientes que os monocristalinos, mas geralmente mais acessíveis. São uma boa escolha para quem tem espaço suficiente.
- Silício Amorfo (a-Si): Feitos de uma camada fina de silício, são leves e flexíveis, apresentando menos eficiência, mas adequados para superfícies não convencionais.
- Filmes Finos: Utilizam uma tecnologia que permite a fabricação de painéis mais leves e flexíveis, embora com menor eficiência.
- Células Fotovoltaicas Orgânicas (OPV): Uma nova tecnologia que utiliza materiais orgânicos para a geração de eletricidade. Apresentam potencial, mas ainda estão em fase de desenvolvimento.
- Silício de Cobre, Índio e Gálio (CIGS): Conhecidos por sua flexibilidade e alta eficiência, são uma boa opção para instalações diversificadas.
- Telureto de Cádmio (CdTe): Este tipo de painel de filme fino é mais econômico, mas gera menos energia em comparação com os outros tipos.
- Híbrido (HJT): Combina silício cristalino e contatos de filme fino, proporcionando eficiência elevada e flexibilidade.
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Placas solares térmicas
Por outro lado, a placa solar térmica ou aquecedor solar é outro tipo de equipamento que também capta a radiação solar, mas com o objetivo de aquecer água. Este sistema é projetado com coletores solares que utilizam materiais como cobre e alumínio para maximizar a absorção do calor. A água aquecida é armazenada em um reservatório conhecido como boiler, que pode ser utilizado em residências, empresas e até em processos industriais.
- Materiais: As placas solares são compostas por coletores solares, geralmente feitos de cobre e uma camada de vidro que protege os componentes internos.
- Funcionamento: O calor gerado pelas placas é transferido para um fluido (água ou um líquido de transferência de calor), que pode ser armazenado em um reservatório para uso posterior.
- Eficiência: A eficiência das placas solares aquecedoras varia conforme a tecnologia empregada, mas geralmente fica em torno de 60-80%.
Tipos de placas solares térmicas
- Coletores Planos: Utilizados principalmente em residências, absorvem a radiação solar de forma direta e são mais comuns em aplicações de aquecimento de água.
- Coletores de tubo evacuado: Composto por tubos de vidro que oferecem maior eficiência em ambientes frios, minimizando a perda de calor.
Agora você já sabe que falar “placa solar” ou “painel fotovoltaico” ambos se referem aos módulos fotovoltaicos geradores de energia. Agora se você busca um equipamento que faça o aquecimento da água da sua residência, você está buscando uma “placa solar térmica“.
De todo modo, se você está pensando em adquirir algum desses sistemas, procure uma empresa especializada e de referência, já que ambos precisam de uma instalação de qualidade e suporte técnico.
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